Вакуумне пакування відноситься до технології пакування, при якій продукти поміщаються в герметичні контейнери, після чого повітря всередині контейнерів витягується та запечатується, залишаючи продукти у вакуумі або гіпоксичному середовищі. Його основний принцип полягає в ізоляції кисню, пригніченні росту та розмноження мікроорганізмів (таких як бактерії та цвіль), а також уповільненні швидкості окислювального псування продуктів, тим самим подовжуючи термін придатності продуктів і зберігаючи їх початкову якість. У порівнянні з традиційною упаковкою, вакуумна упаковка також може зменшити об’єм упаковки, полегшити складування та транспортування, а також запобігти забрудненню продуктів зовнішнім середовищем під час зберігання. Це важливий метод пакування в харчовій, фармацевтичній, електронній та інших галузях промисловості.
Сфери застосування вакуумної упаковки дуже широкі, серед яких харчова промисловість є найбільш основним сценарієм застосування. Такі продукти, як м’ясо, морепродукти, варена їжа, горіхи та зернові, можуть ефективно вирішити проблему легкого псування під час зберігання при кімнатній температурі за допомогою вакуумної упаковки. Наприклад, термін придатності охолодженого свіжого м’яса за допомогою вакуумної упаковки можна збільшити до 7–15 днів, що значно перевищує 1–2 дні традиційної масової реалізації. Крім того, у фармацевтичній промисловості деякі ліки та медичні прилади можна захистити від вологи та окислення за допомогою вакуумної упаковки; в електронній промисловості прецизійні компоненти можуть уникнути забруднення пилом і окисного пошкодження за допомогою вакуумної упаковки; пухові та вовняні вироби в текстильній промисловості також можуть бути стиснуті за допомогою вакуумної упаковки, що зручно для зберігання та транспортування.
Вибір матеріалу для вакуумної упаковки залежить від характеристик продукту, і загальним матеріалом є в основному композитна пластикова плівка. Серед них композитна плівка PA/PE поєднує в собі високу міцність нейлону та термозварювальну властивість поліетилену, яка підходить для важкої упаковки, наприклад для м’яса та морепродуктів; Композитна плівка PET/PE має високу прозорість і гарну бар’єрну властивість, яка часто використовується для упаковки закусок і готової їжі; Композитна плівка з алюмінієвої фольги має надзвичайно міцну бар’єрну властивість, яка може ефективно ізолювати світло, кисень і воду, і підходить для продуктів, які потребують тривалого -зберігання, таких як консерви та сушені продукти. Різні матеріали мають різну стійкість до високих температур і стійкість до проколів, які повинні відповідати вимогам обробки та зберігання продуктів.
Є кілька ключових моментів, на які слід звернути увагу при використанні вакуумної упаковки. Перш за все, продукти повинні бути сухими та чистими, щоб уникнути вологи та домішок, що впливають на ефект герметизації; по-друге, під час пакування має бути зарезервовано відповідний простір, щоб запобігти проколам і пошкодженням, викликаним надмірною адгезією між продуктами та пакувальною плівкою; по-третє, ступінь вакууму слід регулювати відповідно до продуктів, і справа не в тому, що чим вище, тим краще-надмірний вакуум може спричинити пошкодження форми деяких м’яких виробів. Крім того, вакуумна упаковка не є панацеєю. Якщо упаковка пошкоджена або продукти спочатку містять мікроорганізми, псування все одно може відбутися, і їх потрібно використовувати з відповідними умовами зберігання (наприклад, охолодження, кімнатна температура та сухість).
